Imagina sumergirte en un juego de estrategia que te permite forjar, expandir y desmantelar imperios intergalácticos, ¡todo en tan solo una hora! Esto es Stellaris Nexus, un viaje cósmico donde asumí el desafío de liderar a los Ix'Idar, insectos excavadores con un giro único: las feromonas. Sin hacer caso a las advertencias sensatas, me aventuré por la galaxia y, rápidamente, me encontré en la cola de la tabla de victorias, con un jugador espiándome y otros despedazando mis flotas stargrub en frenéticas batallas espaciales.
Logré capturar el codiciado Nexo, un mundo-trono que otorga generosos puntos de sucesión, solo para descubrir que enfocarse en él era como prepararse para una emboscada. Invertí recursos, sacrifiqué la mitad de mi flota ante el primer invasor y la perdí toda ante el segundo. Con mis vastos dominios reducidos a unos pocos planetas aislados, opté por una salida estratégica durante el evento de prensa, declarando que debía atender a otro compromiso laboral. En realidad, solo quería retirarme a llorar en algún rincón. Lamentablemente, los Ix'Idar resultaron ser menos "leones guiados por burros" y más como un hormiguero en manos de un niño juguetón.
El apuro en mi narración refleja la esencia misma de Stellaris Nexus: un juego 4X en versión exprés que toma la estructura, estilo narrativo y mecánicas fundamentales de su predecesor Stellaris, todo condensado en la hora del almuerzo. ¿Es un éxito? Mi opinión está en la cuerda floja, pero disfruto de cómo la rapidez del juego resalta la esencia básica del género.
Las amplias categorías de juego 4X están presentes y son ejecutadas con precisión: expansionismo militar, enfoque en investigación para obtener ventajas cualitativas, tácticas de diplomacia y espionaje para engañar a oponentes, y la búsqueda de supremacía cultural. Además, se incorpora una mecánica interesante de consejo galáctico estacional, donde los jugadores pueden otorgarse títulos y votar por modificadores o bonificaciones para toda la galaxia, como un crecimiento poblacional planetario aumentado a expensas de la producción manufacturera.
Como era de esperar, cada facción influye en las estrategias de victoria, tanto en aspectos pequeños como grandes. Los Voor, conocidos por su presunción, poseen un recurso único llamado Patrons, que les permite financiar flotas "académicas" en cualquier sistema solar visible, otorgándoles una ventaja temprana en reconocimiento. Sin embargo, todo se presenta de manera más ágil en Nexus, con muchas mecánicas 4X simplificadas, reorganizadas o eliminadas por completo. El juego se desarrolla en turnos simultáneos después de tomar todas las decisiones, y aunque hay límites de tiempo por turno, cada jugador tiene una reserva limitada de tiempo extra para decisiones más complejas.
Si bien los límites de tiempo por turno representan una manera obvia de acelerar el género 4X, la verdadera inteligencia radica en cómo el juego racionaliza las acciones en cada turno. Adoptando trucos de los juegos de cartas, Nexus pone énfasis en un recurso específico: el apoyo. Este funciona de manera similar a los puntos de acción en los CRPG por turnos. Las acciones más amplias, como investigar tecnologías, enviar naves de exploración o construir estructuras planetarias, se presentan como cartas que se roban de manera semialeatoria en cada turno. Aunque la imprevisibilidad podría resultar irritante, la ventaja es clara: pasas menos tiempo meditando tu estrategia porque las opciones están limitadas de antemano. Además, hay una carta de Política que puedes descartar para robar otra de tu elección.
Cada acción general cuesta puntos de apoyo, y conforme avanzas, cada acción subsiguiente requiere más puntos. Esto impone un límite suave a tus acciones por turno, instándote a establecer prioridades y acostumbrarte a la gestión estratégica de tus recursos. Aunque ganas puntos de apoyo en cada turno, la conquista de planetas te otorga menos puntos, creando un modelo convincente de la complejidad burocrática que enfrentan los grandes imperios y fomentándote a expandirte con precaución, incluso si los otros jugadores no ofrecen mucha resistencia.
Más allá del apoyo, Stellaris Nexus ofrece una variedad familiar de recursos 4X, desde puntos de investigación obtenidos en universidades hasta materiales de fábricas para la construcción de edificios y naves espaciales, junto con créditos que sirven como comodín, permitiéndote comprar cosas en lugar de gastar materiales o apoyo.
Y luego, el combate, una pieza central emocionante, se resuelve automáticamente cuando flotas opuestas ingresan al mismo sistema. Las naves incursoras se destacan contra los portaaviones, estos últimos tienen ventaja sobre las naves capitales, y estas últimas son excelentes para aplastar a las incursoras. Los portaaviones pueden enviar cazas para atacar objetivos en sistemas vecinos, ablandando a los enemigos sin sufrir desgaste. Por otro lado, los incursoras con mentalidad ofensiva pueden saltar dos sistemas en un turno. Aunque puedes modificar esta interacción mediante la investigación de ciertas tecnologías o la elección de razas específicas, la relación triangular de poder persiste constantemente. La mayor parte del tiempo, decidir si atacar o no es cuestión de asegurarse de que las naves adecuadas se están uniendo y de que tu flota tiene más puntos de impacto.
A pesar de mi rendimiento inicialmente desfavorable, mi experiencia con Stellaris Nexus ha sido, en su mayor parte, altamente disfrutable. No obstante, tengo algunas críticas y preocupaciones, todas ellas bastante predecibles. En primer lugar, ¿cuánto de la diversión dependerá de enfrentarse a astutos humanos traicioneros? Hasta ahora, solo he explorado brevemente la campaña en la versión de prensa, jugando algunas misiones en solitario, y la IA no parece ser particularmente astuta, basándose en escenarios limitados para crear intriga. En segundo lugar, ¿este 4X intensamente acelerado se prestará a estrategias ganadoras más elaboradas? Me refiero a la magia de combinar rasgos raciales específicos y tecnologías muy particulares que permiten a los jugadores habilidosos obtener la victoria de la nada. Evaluando esto en una hora puede ser complicado, especialmente cuando tu objetivo es convertir a todos en carne de larva.
Finalmente, a pesar de la relativa agilidad de la presentación, la afirmación de que se puede jugar una ronda completa de Nexus en menos de una hora parece depender en gran medida de que todos los jugadores tengan un conocimiento sólido de las reglas. La interfaz hace un trabajo razonable al simplificar la información (puedes alejar el zoom de los planetas para verlos como un conjunto de iconos y casillas de construcción), pero seguramente necesitarás jugar varias rondas antes de que las líneas generales se conviertan en algo natural. Lanzarse a una partida en línea sin pasar por los tutoriales puede resultar abrumador; personalmente, aún estoy descubriendo qué demonios hacen los Ix'Idar con sus preciadas feromonas, y solo puedo culpar de mi desconcierto a mis tendencias expansionistas descerebradas.
Aunque el lenguaje visual del juego podría ser accesible, la cantidad de terminología de ciencia ficción en las descripciones de tecnologías y otros elementos puede resultar abrumadora en sus momentos más exagerados. En algunos casos, parece que Nexus podría funcionar de manera más efectiva si no estuviera atado a la etiqueta de juego de Stellaris y pudiera comunicar sus complejidades de manera más abstracta y menos mundana. La franquicia de la que proviene arrastra consigo una expectativa de una historia profunda, lo que podría complicar el juego y amenazar con perderse entre géneros.
Sin embargo, la verdadera prueba del pudin 4X está en la experiencia de juego, y ansío con impaciencia mi próximo encuentro cósmico con Stellaris Nexus.
