El iPhone 15 Pro prometía ser una revolución en el diseño y la funcionalidad, en gran parte debido a los rumores sobre sus innovadores botones hápticos. Estos botones, que Apple desarrolló bajo el nombre en clave Proyecto Bongo, nunca llegaron a la versión final del producto, pero gracias a un coleccionista de prototipos, ahora podemos ofrecer una visión exclusiva de lo que Apple planeaba.
El Proyecto Bongo: Un vistazo al pasado
Los primeros prototipos del iPhone 15 Pro y 15 Pro Max, conocidos internamente como D84 y desarrollados bajo el nombre en clave "Veyron", incluían botones hápticos para el volumen y el encendido. Estos botones estaban diseñados para reemplazar los tradicionales botones mecánicos, proporcionando una respuesta táctil mejorada y un diseño más moderno. A pesar de los rumores persistentes, estos botones nunca se habían visto en hardware real hasta que se filtraron imágenes exclusivas de un prototipo del iPhone 15 Pro Max equipado con el Proyecto Bongo.
El dispositivo en cuestión es un prototipo en etapa EVT (Engineering Validation Test) que ejecuta una versión interna de iOS 17, utilizada exclusivamente por los ingenieros de Apple para desarrollo y pruebas. En abril de 2023, Apple decidió eliminar los botones hápticos de sus prototipos, optando por botones mecánicos estándar en las últimas etapas de desarrollo, conocidas como CRB (Custom Release Build) y DVT (Design Validation Test). Estos cambios hicieron que los prototipos finales fueran menos interesantes para los coleccionistas, ya que no presentaban diferencias exteriores significativas con respecto a los modelos de producción en masa.
La evolución del Botón de Acción
El botón de acción, una adición reciente y versátil a la familia de botones del iPhone, se diseñó para ofrecer una mayor funcionalidad y personalización al usuario. Ubicado estratégicamente encima del botón de volumen, este botón mecánico multipropósito permite al usuario configurarlo para diversas acciones, como activar la cámara, encender la linterna o iniciar una aplicación específica. Durante el desarrollo del iPhone 15 Pro, el botón de acción experimentó cambios en su diseño, aunque mucho menos drásticos en comparación con los botones de volumen y encendido. A medida que Apple refinaba el diseño del dispositivo, el botón de acción se hizo más redondo y ancho, mejorando su accesibilidad y usabilidad.
A diferencia de los botones hápticos de volumen y encendido que fueron completamente eliminados, el botón de acción siempre mantuvo su naturaleza mecánica. Esto se debió a su diseño y funcionalidad específicas, que no requerían la tecnología háptica avanzada que Apple había planeado inicialmente para los otros botones. Este enfoque permitió a Apple realizar solo ajustes menores en la forma del botón de acción sin comprometer su funcionalidad. Los cambios en el botón de acción subrayan el enfoque de Apple en mantener una mezcla de innovación y familiaridad, garantizando que las nuevas características mejoren la experiencia del usuario sin introducir complicaciones innecesarias.
Comparación entre los botones hápticos y los botones mecánicos tradicionales
Los botones hápticos planeados para el iPhone 15 Pro eran similares a los botones mecánicos en cuanto a su apariencia y movimiento. Al presionarlos, estos botones generaban una retroalimentación háptica junto con un sonido de clic, imitando la experiencia de los botones mecánicos tradicionales. Apple intentó replicar la sensación táctil y el ruido de los botones mecánicos mediante el uso de tecnología avanzada, similar a la que se encuentra en el Magic Trackpad.
A pesar de la cancelación del proyecto, el prototipo EVT del iPhone 15 Pro Max ofrece una visión clara de lo que podría haber sido. Los botones hápticos replicaban con precisión la sensación y la retroalimentación de los botones mecánicos comunes, incluso cuando el dispositivo estaba apagado, siempre y cuando tuviera suficiente energía para mostrar el indicador de carga.
Innovaciones tecnológicas en el Proyecto Bongo
El Proyecto Bongo utilizaba un hardware cuidadosamente diseñado para detectar la presión mediante flexiones y galgas extensométricas, que alteraban la resistencia en un circuito eléctrico. Este cambio era medido y enviado a la placa lógica principal (MLB), indicando que se había presionado un botón. La placa lógica, a su vez, proporcionaba energía a los componentes que generaban la retroalimentación háptica, conocida como "Bongo Haptic Engine".
El Bongo Haptic Engine era un motor de reluctancia electromagnética, compuesto por un núcleo ferromagnético y una bobina de cobre, que generaba retroalimentación háptica oscilando en relación con una placa de atracción. Esta tecnología era un avance significativo en comparación con las actualizaciones de hardware anteriores de Apple, como el actuador resonante lineal (LRA) introducido en el iPhone 4s y el Taptic Engine en el iPhone 6s.
Desarrollo y cancelación del Proyecto Bongo
Los primeros diseños del Proyecto Bongo se remontan a 2021, cuando Apple inició su ambicioso proyecto para transformar los botones mecánicos tradicionales del iPhone. Con dos años de antelación al lanzamiento previsto del iPhone 15 Pro, el objetivo principal era reemplazar los botones mecánicos con una tecnología háptica avanzada, destinada a ofrecer una experiencia táctil más precisa y satisfactoria para los usuarios. Esta innovación no solo buscaba mejorar la respuesta táctil de los botones, sino también reducir la probabilidad de fallos mecánicos, un problema común en dispositivos con botones físicos-
A pesar de estos avances tecnológicos, la resistencia al agua y al polvo, que había sido una característica destacada del botón de inicio del iPhone 7, no se consideró una prioridad para los botones Bongo. Apple parecía centrarse más en la mejora de la experiencia táctil y la durabilidad general del dispositivo, sacrificando características menos críticas en favor de un diseño más innovador y funcional. Sin embargo, a medida que avanzaba el desarrollo, surgieron problemas técnicos significativos y los resultados de las pruebas no fueron los esperados. Estos desafíos llevaron finalmente a la cancelación del Proyecto Bongo, marcando un punto de inflexión en la estrategia de desarrollo de Apple para el iPhone 15 Pro y sentando las bases para futuras iteraciones y mejoras en la línea de productos.
Influencias del Proyecto Bongo en el iPhone 16
Robert Rivers Ingersoll, un ingeniero con un doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de Stanford, fue uno de los principales desarrolladores del Proyecto Bongo. A pesar de los esfuerzos de Ingersoll y su equipo, el proyecto fue cancelado debido a problemas técnicos y resultados de pruebas insatisfactorios. Los botones hápticos estilo Bongo estaban destinados a aparecer en toda la línea de iPhone 16, pero la cancelación del proyecto llevó a Apple a desarrollar un nuevo botón capacitivo, conocido internamente como "Proyecto Nova".
El botón de captura capacitivo, revelado por primera vez en septiembre de 2023, es una innovación significativa que se espera en la línea iPhone 16. Este botón, ubicado en el mismo lado que el botón de encendido pero más abajo, utilizará tecnología de detección de presión y será capaz de reconocer gestos, permitiendo a los usuarios deslizarse para acercar o alejar la imagen.
Conclusión
El iPhone 15 Pro y el Proyecto Bongo representan una fascinante exploración de la innovación tecnológica de Apple. Aunque los botones hápticos no llegaron a la versión final del producto, su desarrollo proporciona una visión valiosa de las ambiciones de Apple y su enfoque en mejorar la experiencia del usuario. Con el iPhone 16 en el horizonte, la compañía continúa empujando los límites de la tecnología, prometiendo nuevas y emocionantes características para sus futuros dispositivos.
